Огнеупорный кирпич, в отличие от керамического, способен противостоять высоким температурам в пределах 1400-1800°С. Такой вид кирпича является незаменимым при строительстве порогов доменных печей, сводов на крупных производственных предприятиях (в металлургии, стеклоделии, при обжиге фарфора). Благодаря высокому коэффициенту теплопроводности огнеупорного кирпича, он хорошо сохраняет и отдает тепло. Это свойство такого вида кирпича делает его незаменимым при постройке каминов и печей в банях, саунах. Огнеупорный кирпич имеет правильную геометрию, светло-коричневый или соломенно-желтый цвет с коричневыми вкраплениями.
Доля обожженной огнеупорной глины (шамота) в составе огнеупорного кирпича занимает около 70%. В массу для производства кирпича могут добавляться крупные зерна кварца, а также графитный или коксовый порошки. Добавление этих веществ определяет разные свойства огнеупорного кирпича, а соответственно и разные его сорта, которые используются в различных областях. Различают следующие виды огнеупорного кирпича: углеродистый огнеупорный кирпич, кварцевый, глиноземный (шамотный) и основной огнеупорный кирпич.
Углеродистый кирпич это поддавшийся прессу графит или кокс, используемый в доменных печах только в некоторых сферах промышленности.
Кварцевый кирпич используют только в тех случаях, когда стенки печей должны контактировать лишь с металлом или пламенем (контакт со щелочами, известью, окислами железа не предусмотрен). Из такого кирпича строят преимущественно своды отражательных печей. Масса кварцевого кирпича однородная без пустот. Изготавливается такой кирпич из кварца или чистого песчаника, они цементируются глиной и поддаются обжигу.
Большую часть состава шамотного огнеупорного кирпича занимает глина. В отличие от кварцевого, этот кирпич имеет лучшее сопротивление воздействию щелочей. Шамотный или глиноземный огнеупорный кирпич хорошо реагирует на перепады температуры. Кирпичи этого вида легко производимы и очень популярны в применении для случаев, когда верхняя температурная граница не превышает 1300° С.
Основные огнеупорные кирпичи (от термина «основание») зачастую используют на производственных предприятиях металлургической отрасли при выработке бессемеровской стали из фосфористых руд. Сырьем для их производства являются известково-магнезиальные огнестойкие массы.
Огнеупорные кирпичи могут изготавливаться в виде клинков, для возведения арок и сводов разного радиуса. Швы при кладке таких кирпичей должны быть как можно тоньше, а раствор замешивают на основе огнеупорной глины с примесью толченого огнеупорного кирпича.