Практично всі види пінопластів мають одну цінну властивість - низьку теплопровідність. Тільки мінеральні вати можуть конкурувати з ними за теплоізоляційними властивостями – шар низькощільного пінопласту товщиною 10 см замінює 40 см сосни, 60 см газобетону, 1 метр конструктивного керамзитобетону, 1.5 метра пустотної керамічної цегли та 4 метри тяжко.
Акустичні властивості пінопластів залежать, перш за все, від їхньої структури, а точніше, від того, яка переважає пористість – закритого типу або відкритого. Більшість пінопластів має переважно закриту пористість, наприклад, всі види пінополістирольних пінопластів, екструзійний поліетилен, полівінілхлоридні пінопласти. Такі пінопласти добре поглинають звук, що має частоту лише більше 1600-2000 герц, наприклад, слабо поглинають звуки кроків людини, а добре шум вентилятора, зате пінопласти із закритою пористістю добре відображають звуки будь-якої частоти і тому є хорошими звукоізоляційними матеріалами.
Пінопласти переважно відкритої структури, такі як поліуретановий поролон, добре поглинають всі звукові частоти, при цьому погано відображаючи звук, тому їх можна застосовувати для створення хорошої акустики всередині приміщень.
Полістирольні пінопласти
Безпресової та пресової легко визначити на око навіть не фахівця – пінопласт складається з маленьких зчеплених кульок, як би стільники у бджолиному вулику. Згадайте, як виглядає пінопласт, в який був упакований ваш телевізор, холодильник, мікрохвильова піч і інша побутова техніка, це безспресовий пінопласт.
Пресовий зовні і за теплоізоляційними властивостями практично ні чим не відрізняється, але через те, що його гранули зчеплені трохи міцніше, трохи важче розкришити або зламати. Через більшу складність виробництва цей вид пінопласту поширений менше за безпресовий.
Ще можна зустріти так званий екструдований пінополістирол – це практично те саме, що й безпресовий пінополістирол.
Марки вітчизняних пресових пінопластів починаються на літери ПС, наприклад, ПС-1, ПС-4. Безпресовий пінопласт позначається як ПСБ, через тире можуть стояти інші літери та цифри, що позначають різні модифікації, наприклад ПСБ-С (самозагасний пінопласт), а імпортний безпресовий пінопласт, наприклад фірми BASF, повинен, по ідеї, позначатися як ППС.
Безпресової та пресової пінопласти мають одну неприємну особливість – між гранулами, з яких вони складаються, є дрібні порожнини, через які можуть потрапляти водяні пари з приміщення, а за негативної температури пари води конденсуються всередині пінопласту, підвищуючи його вологість, через що приблизно на 5-10% погіршується його теплоізолююча здатність. Здавалося б, не так уже й багато, пінопласт і так дуже хороший утеплювач, але, на жаль, вода, що дає життя, може давати і руйнування. Замерзаюча вода розширюється, від чого часом лопаються навіть сталеві труби, так само при замерзанні вода розширюється між гранулами пінопласту і повільно, але вірно руйнує його.
Від подібних недоліків позбавлений екструзійний пінопласт (не плутати з екструдованим), який на вигляд однорідний. Напевно, Ви його вже зустрічали, адже з такого пінопласту виготовляють одноразовий посуд та упаковку для харчових продуктів.
Екструзійний пінопласт позначається як ЕППС і, залежно від виробника, має фірмову назву, наприклад Піноплекс.
Не вщухають суперечки та баталії щодо токсичності полістирольних пінопластів.
Хоча сам по собі полістирол не токсичний, але в ньому завжди є так званий залишковий стирол, який є сильно токсичною речовиною.
З одного боку, ще радянськими вченими було доведено, що пінополістирол за несприятливих умов може повільно виділяти залишки стиролу повітря і тривалий вплив малих концентрацій стиролу призводить до погіршення самопочуття людини.
Також є скандальні приклади будівель із застосуванням пінополістиролу, під час експлуатації яких у повітрі житлових приміщень було зафіксовано перевищення гранично допустимих концентрацій шкідливих речовин.
З іншого, є лабораторні дослідження, що підтверджують, що при застосуванні якісних пінополістирольних пінопластів виділення стиролу не повинні перевищувати допустимого рівня і тому не можуть призвести до погіршення здоров'я.
Потрібно намагатися купувати пінополістирол виробників, які мають всі необхідні санітарно-гігієнічні сертифікати на продукцію, що випускається, а вміст залишкового стиролу в них повинен бути якнайменше, на рівні 0.01 – 0.05 %, принаймні, не повинен перевищувати 0.1 %.
Довговічність полістирольних пінопластів дуже сильно залежить від їх якості, так за різними даними пінопласти марок ПСБ, ПСБ-С істотно не змінюють свої властивості від 10 до 40 років, екструзійний пінопласт більш довговічний і при гарній якості може експлуатуватися без значної зміни властивостей до 80 років. .
Але найбільша проблема полістирольних пінопластів – це найвища горючість. Без спеціальних добавок стирольні пінопласти легко спалахують від полум'я або іскри, швидко згоряючи з полум'ям, що горить, при цьому плавлячись і виділяючи токсичний дим.
Намагаючись знизити горючість пінопластів, в них вводили негорючі та полум'ягаючі добавки, таким чином з'явився самозагасаючий тип пінопластів, наприклад марки ПСБ-С.
Такий пінопласт подібний до брили вугілля - його ніяк не підпалити від сірника або іскри, але в багатті він горить дуже добре. Тому будь-який тип полістирольних пінопластів для зменшення пожежної небезпеки рекомендується застосовувати для зовнішньої ізоляції.
Полівінілхлоридні пінопласти (ПВХ)
Цей полівінілхлоридний пінопласт дуже нагадує за властивостями екструзійний пінополіетилен - еластичний, не містить високотоксичних речовин, але при цьому сам по собі є самозагасаючим матеріалом, тобто він може горіти тільки оточений полум'ям від стороннього джерела, але якщо вже горить, то виділяє хлористий водень, який з водою утворює соляну кислоту, через що дим від палаючого полівінілхлориду дуже задушливий.
Поліетиленові пінопласти (ППЕ)
Пінопласти з пінополіетилену еластичні. Цілком можливо, Ви вже одного разу тримали його в руках, тому що в тонкі еластичні листи з такого пінопласту нерідко загортають тендітні товари, що б'ються.
Найбільш поширений екструзійний пінополіетилен, який позначається ППЕ і має безліч фірмових назв. Вироби такого пінопласту випускають у вигляді напівпрозорих гнучких листів найрізноманітнішої товщини – від кількох міліметрів до десятків сантиметрів.
Екструзійний пінополіетилен довговічний і в цьому відношенні майже рівнозначний екструзійному пінополістиролу, але на відміну від нього не має у своєму складі залишкових токсичних речовин і тому набагато екологічніший.
Хоча пінополіетилен горить трохи повільніше за пінополістирол і з дещо меншим виділенням токсичного диму, але він також є вогненебезпечним матеріалом.
Поліуретанові пінопласти (ППУ)
Найбільш поширеним прикладом пінополіуретанів є добре відомий у побуті поролон.
Цей вид пінопластів дуже еластичний і має відкриті пори, тобто може добре пропускати повітря та водяні пари, його зазвичай застосовують у виготовленні меблів та побутових різних побутових речей, також з пінополіуретану роблять будівельні піни.
Пінополістирольні пінопласти недовговічні, при дії сонячного проміння вони жовтіють, при цьому верхній шар руйнується.
Пінопласти на основі поліуретану також дуже вогненебезпечні і можуть бути самозагасаючими, але на відміну від пінополістирольних, їх дим більш токсичний, оскільки містить великі кількості отруйної синильної кислоти.